先週末、Rorkを開いて作りたいものを書き出していたら、30分で12個のアプリ案が並びました。どれもRorkなら数日で動くものが作れそうで、最初は素直に嬉しかったのです。けれど画面を眺めているうちに、ふと手が止まりました。
「12個全部作ったら、その後の運営は誰がやるのだろう」
2014年から個人でアプリ事業を続けてきて、累計5,000万ダウンロードを超えた今、私が一番痛感しているのは、作るより運営の方がずっと長いということです。Rorkは「作る」のコストを劇的に下げてくれましたが、「運営し続ける」コストは下がっていません。むしろ作りやすくなった分、運営対象が増えすぎる危険が出てきました。
このブログでは、Rorkでアプリを作る前に私が自分にかけている3つの問いを、なるべく実例とともに書いてみます。これから個人開発を本気でやっていきたい方の、何かの参考になれば嬉しいです。
判断軸1: 「3週間後の自分が、まだそれを作りたがっているか」
私のメモには、過去12年で書き留めて結局作らなかったアプリ案が、おそらく150本以上あります。書き出した直後は熱量があるのに、3週間後に読み返すと「これ、本当に自分が一生付き合いたいテーマだったかな」と冷静になれることが多かったのです。
Rorkがあると、この「3週間冷却期間」を飛ばしたくなる衝動が強くなります。思いついたその日のうちに動くプロトタイプができてしまうので、自分の熱量と作品の存続可能性を区別しにくくなるのです。
私自身、Rork Maxの登場後しばらくは、休日のたびに新しいアプリ案を試作していました。動くものはできるのですが、月曜日の朝に見直すと「これは私が10年運営したいテーマではないな」と感じることがほとんどでした。
今は、Rorkで何か作ろうと決める前に、メモに書き留めてから最低3週間置くようにしています。3週間後にまだ「これを作りたい」と感じていたら、それは熱量ではなく継続したい意志に変わっている可能性が高いからです。
判断のために自分に問うのは、いつも次の一文です。
「このアプリのレビューに、3年後の自分は返信したいだろうか」
返信したいと思えないテーマは、Rorkで動くものが作れたとしても、私の中ではすでに作らない判断になります。
判断軸2: 既存ユーザーの誰かの「次の願い」に応えるか
これは2014年から壁紙アプリと癒し系アプリを運営してきて、特に最近強く感じている軸です。
Beautiful HD WallpapersやUkiyo-e Wallpapersのレビュー欄を読んでいると、ユーザーの方々から「次にこれが欲しい」という声が、思っているよりもたくさん書かれています。最近では「画像を1秒スワイプではなく、ゆっくり眺めるモードが欲しい」「カテゴリ別にプレイリストのように並べたい」といった、私自身では思いつかなかった要望が静かに積み上がっていました。
完全にゼロから新しいアプリを作るより、既存ユーザーの願いに応えるアプリを作る方が、運営継続のエネルギーが続きやすいというのが、私の12年の感覚です。新規ユーザーをゼロから集めるコストは、私のような個人開発者にとって決して安くありません。一方で、既存ユーザーには、すでに信頼関係があります。
Rorkは、この「既存ユーザーの願いに応える派生アプリ」を作るのにとても向いていると感じています。コアの体験は私が12年かけて磨いてきたものですから、Rorkにはその周辺の体験(別画面、別モード、軽量な姉妹アプリ)を作ってもらう、という使い分けです。
判断のために自分に問うのはこうです。
「このアプリを使ってくれそうな顔が、すでに何人か思い浮かぶか」
顔が浮かばないアプリは、私の中では「作る前にユーザーリサーチをやり直すべき案」に分類しています。
判断軸3: 自分が運営し続ける覚悟があるか
これが一番厳しい問いで、私自身、毎回完璧に答えられているわけではありません。けれど避けては通れない軸だと感じています。
iOSアプリ1本を真面目に運営しようとすると、最低でも以下のような継続作業が発生します。
- 年1回のOSアップデート対応(私は今年5月に4本のiOSアプリで新解像度対応を進めています)
- AdMobメディエーションのパートナー追加と最適化トグル管理
- ユーザーレビューへの多言語返信(私は16言語のレビューに毎回向き合っています)
- Crashlyticsで上がってきたクラッシュへの即時対応
- StoreKitやAdMob SDKのバージョン追従
新しいアプリを1本リリースするということは、この継続作業がもう1本分増えるということです。Rorkが「作る」を3日に圧縮してくれたとしても、その後の10年は、自分の手で運営することになります。
最近、私は新しいアプリを試作する前に、簡単な「運営シミュレーション」を頭の中でやるようにしています。
[運営シミュレーションの問い]
1. 5年後もこのテーマを愛していられるか?
2. SDKアップデートが大変になっても、対応する気力が湧くか?
3. このアプリのユーザーから感謝されたい姿が、具体的に浮かぶか?
4. もし収益がゼロでも、続ける理由があるか?
5. 既存4本に加えて、運営時間を捻出できるか?このうち1つでも明確に「No」が出るテーマは、Rorkで動くものが作れたとしても、リリースまで進めない判断にしています。これは作らない勇気というより、既存ユーザーへの責任を守るための引き算だと考えています。
Rorkの時代に、判断軸はどう変わるか
ここまで書いてきた3つの判断軸は、実はRorkが登場する前から私が大切にしてきたものです。それでもRorkの時代になって、私の中で重みが大きく変わりました。
Rork以前の時代は、「作る」コスト自体が高かったので、判断軸を厳密に当てなくても、作るところまで進む案は自然と限られていました。技術的なハードルが、結果的に案を絞り込むフィルターになっていたのです。
Rork以後の時代は、このフィルターが消えました。思いついた瞬間に作れてしまうので、自分の中の判断軸だけが、作品の品質と運営の持続可能性を守る最後の砦になります。
これは個人開発者にとって、自由でもあり、難しさでもあります。1997年に独学でプログラミングを始めた頃、私は「とにかく作れるようになりたい」と思っていました。あれから30年近く経って、今の私が悩んでいるのは「何を作らないか」です。技術的に作れることと、世に出すべきこと、運営し続けるべきことは、まったく別の3つの問いだということを、Rorkはより鋭く問い直してくれました。
個人開発で長期的にやっていきたい方には、ノーコードツール vs Rork — 正直に比較してみた結果や、AIツールが変えた個人開発の競争ルール — Rorkと向き合って見えてきた本質も、私の今の感覚を書いた記事として、よろしければ合わせてお読みください。
静かに、けれど確かに選ぶ
今日も私のメモには、Rorkで作りたいアプリ案がいくつか残っています。そのうちのいくつかは3週間後に消えるでしょうし、いくつかは生き残って、半年後に世に出ているかもしれません。生き残った案を私は静かに信頼することにしています。
Rorkがあると、何でも作れるような気がしてきます。けれど、何でも作れるからこそ、何を作らないかが、個人開発の品質を決めるようになりました。新しい時代の自由さに振り回されすぎず、自分が10年付き合いたい作品を選び続ける感覚を、私自身もまだ模索しています。同じように悩みながら個人開発を続けている方の、何かのヒントになれば嬉しいです。